Son un tipo de virus moi abundantes en ratos e galiñas pero menos no home.
A característica que os diferencia do resto de virus é que a súa información xenética está codificada en ácido desoxiribonucleico (ARN) e xunto con éste albergan un enzima denominado reversotranscriptasa ou transcriptasa inversa.
Ademáis presentan unha envoltura membranosa con espículas de glicoproteínas.
